Formativní přístup nelze zúžit pouze na oblast hodnocení. Jedná se o komplexní proces a hodnocení je jednou z jeho nedílných částí. Přemýšlet pouze o proměně způsobů hodnocení v mateřské škole tedy nestačí. Proto namísto dříve používaného názvu formativní hodnocení používáme spojení formativní přístup.
Cílem formativního přístupu je zlepšit vzdělávání dětí tím, že mu přináší užitečnou informaci o jeho aktuálním stavu vědomostí a dovedností v procesu učení. Zároveň učí děti přebírat zodpovědnost za své učení i za sledování a hodnocení vlastního pokroku. Učitel si více ujasňuje, co chce děti naučit, cíleně plánuje očekávané výsledky učení, promýšlí, jaké důkazy o učení bude sledovat, poskytuje dětem konstruktivní zpětnou vazbu. Měl by si pokládat následující otázky:
Kam se svými dětmi směřuji? Kde se moje děti právě nachází? Jak se dostaneme k cíli?
